Im Sanatana Dharma werden Gottheiten als verschiedene Manifestationen einer einzigen göttlichen Wirklichkeit verstanden. Das Eine Absolute offenbart sich dem Menschen in einer Vielzahl von Namen, Gestalten und Eigenschaften, damit die Seele durch Verehrung, Mantra, Meditation und innere Kontemplation in eine lebendige Verbindung mit Ihm treten kann.
Daher geht es nicht um „viele Götter“ im alltäglichen Sinn, sondern um eine Vielzahl heiliger Formen des Einen. Für den Anfänger ist dies eine Möglichkeit, persönliche Beziehungen zum Göttlichen aufzubauen. Für den reifen Praktizierenden ist es eine Möglichkeit, ein und dasselbe Bewusstsein in allen Formen der Welt zu sehen.
Ishta-Devata, die erwählte Form der Gottheit
Ishta-Devata (Sanskrit iṣṭa-devatā) bedeutet die erwählte, innerlich nahe Form der Gottheit. Durch sie vertieft der Praktizierende die Hingabe, sammelt den Geist und stärkt die spirituelle Verbindung. Die Ishta-devata bringt das formlose Absolute näher ans Herz und macht es für Sadhana zugänglicher.
Die Lehre des Gurus betont, dass, wenn der Geist noch nicht zu unerschütterlicher Kontemplation fähig ist, die Hinwendung zu einer Gottheit, einem Mantra, Visualisierung und Verehrung ein notwendiger Bestandteil des Weges wird. In diesem Fall ist die Gottheit nicht bloß ein Symbol Gottes, sondern eine feste spirituelle Stütze, durch die Glaube, reine Wahrnehmung und innere Stärke sich offenbaren.
„Wenn euch Nirguna-Bhakti, die Selbsthingabe in diesem Geist, schwerfällt, könnt ihr euch auf Dattatreya einstimmen, der in sich sowohl Shiva als auch Brahma und Vishnu enthält.“ — Swami Vishnudevananda Giri
Trimurti, die drei großen Funktionen des Einen
Die Trimurti (Sanskrit: trimūrti), die dreieinige Manifestation der göttlichen Wirklichkeit als Schöpfung, Erhaltung und Auflösung der Welt, nimmt eine zentrale Stellung im Verständnis göttlicher Formen ein. Diese göttlichen Funktionen werden im Hinduismus traditionell als Brahma, Vishnu und Shiva personifiziert.
Brahma
Brahma wird mit dem Entstehen des Universums, dem Beginn des Schöpfungszyklus, dem Hervortreten von Form, Zeit und kosmischer Ordnung in Verbindung gebracht. Er ist der schöpferische Aspekt des Göttlichen, durch den das Unmanifeste manifest wird.
Vishnu
Vishnu drückt die bewahrende und erhaltende Kraft aus. Mit Ihm verbindet man den Schutz des Dharma, die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts der Welt und die Gnade, die die Seele auf dem Weg der spirituellen Entwicklung begleitet. Durch seine Avatare, wie Rama und Krishna, offenbart Vishnu die Fürsorge des Göttlichen für das Schicksal der Welt.
Shiva
Shiva offenbart die verwandelnde und befreiende Seite des Göttlichen. Er zerstört nicht das Leben selbst, sondern Unwissenheit, falsche Identifikationen und Begrenzungen. In den shivaitischen Traditionen wird Shiva als Höchste Wirklichkeit verehrt, als das innere Selbst aller Wesen und als der Herr, in dem die fünf kosmischen Taten vollzogen werden: Schöpfung, Erhaltung, Auflösung, Verhüllung und Gewährung von Gnade.
„Er erschafft. Er erhält. Er zerstört. Er verhüllt. Er tut all dies und schenkt dann Mukti — Er, der alldurchdringende Herr.“ — Tirumantiram
Diese drei Formen werden einander nicht entgegengesetzt. Im spirituellen Verständnis drücken sie verschiedene Seiten des Wirkens ein und desselben Göttlichen Bewusstseins aus.
Shakti, die lebendige Kraft des Göttlichen
Neben der Verehrung von Gottheiten in männlicher Gestalt verehrt die Tradition zutiefst Shakti (Sanskrit śakti), die Göttliche Kraft, ohne die weder Schöpfung noch Erhaltung der Welt noch spirituelle Verwandlung möglich sind. Wenn Shiva als reines Bewusstsein verstanden wird, so offenbart Shakti Seine Dynamik, die Kraft der Manifestation, Weisheit, Schutz, Schönheit und Mitgefühl.
Die verschiedenen Göttinnen, Saraswati, Lakshmi, Parvati, Durga, Kali, Tripurasundari, Gayatri, sind keine voneinander getrennten Kulte. Jede dieser Formen offenbart einen besonderen Aspekt der Göttlichen Kraft. Saraswati ist mit Wissen und Sprache verbunden, Lakshmi mit Harmonie und Wohlergehen, Durga mit Schutz und dem Sieg über niedere Kräfte, Kali mit der Zerstörung des Egos und der Zeit, Tripurasundari mit höchster Schönheit und dem Geheimnis der Einheit des Universums.
Für den Praktizierenden der Verehrung Shaktis ist dies nicht nur eine Hinwendung zur Göttlichen Mutter, sondern auch die Anerkennung dessen, dass der gesamte Weg der Sadhana dank der Gnade und der inneren Kraft des Erwachens vollzogen wird.
Ganesha und andere besonders verehrte Gottheiten
Unter den weithin verehrten göttlichen Formen nimmt Herr Ganesha einen besonderen Platz ein. An Ihn wendet man sich zu Beginn spiritueller Unternehmungen, Rituale, des Lernens und wichtiger Lebensanfänge. Er wird als Beseitiger von Hindernissen, als Schutzherr des richtigen Anfangs und des glücklichen Abschlusses eines Vorhabens verehrt.
Die Tradition ehrt auch andere Formen des Göttlichen, die mit verschiedenen Seiten des spirituellen Lebens verbunden sind. So wird Dhanvantari mit Heilung und Ayurveda verbunden, Hanuman mit der Kraft der Hingabe und Selbsthingabe, Surya mit dem Glanz des Bewusstseins und innerer Klarheit. Diese Vielfalt verdeutlicht den Reichtum der Manifestationen des Einen im menschlichen Leben.
Dattatreya in unserer Tradition
In der Tradition, mit der unser Weg verbunden ist, nimmt Shri Avadhuta Dattatreya einen besonderen Platz ein. Er wird als große Form verehrt, die die Kräfte Brahmas, Vishnus und Shivas in sich vereint, und als Adiguru, der erste Lehrer, der die Einheit von Wissen, Yoga, Entsagung und göttlicher Freiheit offenbart.
Deshalb ist Dattatreya besonders wichtig für jene, die danach streben, Hingabe und nichtduale Sichtweise zu verbinden. In Ihm wird die universelle Form verehrt, in der die Integrität des göttlichen Weges offenbart wird. Durch Ihn lernt der Praktizierende zu sehen, dass die Verschiedenheit von Namen und Gestalten die Einheit der Wahrheit nicht zerstört.
„Vishnu und Dattatreya sind eins, Brahman und Dattatreya sind eins. Brahman kann sich als Shiva, Brahma, Vishnu manifestieren, all das ist Dattatreya.“ — Swami Vishnudevananda Giri
Verehrung der Gottheiten und spirituelle Praxis
Äußere Verehrung im Sanatana Dharma beschränkt sich — Puja, Mantra, Opfergabe, Betrachtung des Bildes, Rezitation von Hymnen und Visualisierung der Gottheit — sind notwendig, um den Geist zu reinigen, die Hingabe zu vertiefen und die innere Gegenwart Gottes allmählich zu enthüllen.
Wenn sich ein Mensch mit Glauben an das Göttliche wendet, hört das Bewusstsein auf, im eigenen Ego eingeschlossen zu sein. Durch Verehrung lernt er Demut, Liebe, Dankbarkeit und innere Sammlung. So wird die Gottheit aus einem äußeren Bild allmählich zu einer inneren Wirklichkeit spiritueller Erfahrung.
„Die Liebe zu Shivas Füßen vernichtet schlechtes Karma. Die Liebe zu Shivas Füßen erfüllt das Herz mit Freude. Die Liebe zu Shivas Füßen ist Bewusstsein selbst.“ — Natchintanai
Von der Vielfalt der Formen zur Erkenntnis des Einen
Der Sinn der Verehrung von Gottheiten besteht nicht darin, für immer auf der Ebene der äußeren Unterscheidung der Formen zu bleiben, sondern darin, durch diese Formen zur Erfahrung des Einen zu gelangen. Zunächst braucht der Geist ein Bild, einen Namen, ein Symbol und eine heilige Geste. Dann, mit der Vertiefung der Sadhana, kommt das Verständnis: Alle Formen weisen auf eine Göttliche Wahrheit hin.
Daher widerspricht in einer reifen spirituellen Sicht die Verehrung von Brahma, Vishnu, Shiva, Shakti, Ganesha oder Dattatreya nicht der nichtdualen Lehre. Im Gegenteil, sie wird zu ihrem natürlichen Ausdruck. Die Vielzahl göttlicher Formen entfernt nicht vom Absoluten, sondern hilft dem Menschen, sich Ihm auf jene Weise zu nähern, die seiner Natur, seinem Karma und seiner inneren Reife entspricht.
So führt Sanatana Dharma die Seele von der Ehrfurcht vor der heiligen Form zur Erkenntnis der unendlichen Göttlichen Gegenwart in allem.
