Nella storia dei Maestri Spirituali dell’India si incontrano raramente figure capaci di incarnare una trasformazione così drammatica: da pilota da caccia, difensore della patria in tre guerre, a Yogi-Siddha Illuminato, padrone dei più antichi segreti del Samadhi. Mahayogi Pilot Babaji, noto anche come Swami Somnath Giri Ji Maharaj, divenne un ponte vivente tra il mondo dell’azione e il mondo della contemplazione, tra il Dharma dello Kshatriya (guerriero) e il Dharma del Sannyasin (saggio distaccato). La sua vita non è semplicemente la biografia di un eminente Maestro Spirituale, ma una testimonianza vivente di come la grazia divina possa trasformare l’esistenza umana, facendone uno strumento dello Scopo Supremo.

Capitolo I: Nascita e primi anni — Kapil Singh

Le origini

Il 15 luglio 1938, nella città di Sasaram, situata nel distretto di Rohtas dello stato del Bihar, nella famiglia di Raj Tapeshwari Devi nacque un bambino, che fu chiamato Kunwar Lallan, più noto come Kapil Singh. La famiglia apparteneva alla comunità sikh, una tradizione che educa nei propri figli le qualità del guerriero, del difensore del Dharma, l’impavidità e la devozione al dovere. Nessuno allora poteva prevedere che quel neonato sarebbe diventato uno dei più grandi fari spirituali dell’India contemporanea, unendo in sé la forza dello kshatriya e la saggezza del rishi.

Fin dai primi anni Kapil manifestò straordinarie capacità intellettuali. Assimilava con facilità le scienze, mostrando una particolare inclinazione per la chimica. Dopo aver terminato la scuola, entrò nel prestigioso Benares Hindu University (BHU — Banaras Hindu University), dove conseguì una laurea magistrale in chimica organica (M.Sc. in Organic Chemistry). Questo percorso accademico testimoniava la sua mente analitica, il rigore del pensiero e la capacità di penetrare l’essenza delle cose — qualità che in seguito si sarebbero manifestate nella sua pratica spirituale e nel suo insegnamento.

La chiamata del cielo: la formazione come pilota da combattimento

Nonostante il brillante futuro accademico che gli si apriva nel campo della scienza, il giovane Kapil Singh sentì un’altra chiamata: la chiamata al servizio della patria. Nel 1957, all’età di 19 anni, prese una decisione che avrebbe definito la fase successiva della sua vita: entrò nell’Aeronautica Militare Indiana (Indian Air Force) e si addestrò come pilota da caccia.

Era un periodo di tensione nella regione. L’India, che aveva ottenuto l’indipendenza appena un decennio prima, affrontava serie minacce esterne. Kapil Singh divenne uno dei giovani piloti destinati a ergersi in difesa della sovranità del Paese. La sua carriera si sviluppò rapidamente: dimostrò eccezionali abilità nel pilotaggio dei caccia e raggiunse il grado di comandante di squadriglia (Wing Commander).

Kapil Singh acquisì particolare notorietà grazie alla sua maestria nei voli a quote estremamente basse — una tecnica che richiede concentrazione assoluta, impavidità e un controllo finissimo dell’aereo. I suoi voli così bassi sul terreno permettevano di evitare il rilevamento da parte dei radar nemici, cosa di importanza critica nelle condizioni di combattimento. Questi risultati furono inseriti nel Guinness dei primati. Per il suo valore e la sua maestria fu insignito delle più alte onorificenze militari dell’India: Shaurya Chakra (Shaurya Chakra — premio al valore), Vir Chakra (Vir Chakra — premio al coraggio) e Vishisht Seva Medal (Vishisht Seva Medal — per servizio eminente).

Capitolo II: Guerre e interventi mistici — l’incontro con Hari Baba

Tre guerre

Il destino riservò al comandante di squadriglia Kapil Singh la partecipazione ai tre maggiori conflitti militari attraversati dall’India indipendente:

La guerra sino-indiana del 1962 — un conflitto nell’area della NEFA (North-East Frontier Agency, oggi Arunachal Pradesh) e del Ladakh a causa di territori contesi al confine. Kapil Singh partecipò a missioni di combattimento sul confine nord-orientale, dove la sua squadriglia assicurava il supporto aereo alle truppe di terra nelle dure condizioni himalayane.

La guerra indo-pakistana del 1965 — il primo grande conflitto con il Pakistan, iniziato nella contesa regione del Kashmir e estesosi al confine lungo il Pakistan occidentale. Pilot Babaji compì incursioni a bassa quota contro posizioni e aeroporti pakistani; i suoi voli sopra le città del Pakistan entrarono nelle cronache militari.

La guerra per la liberazione del Bangladesh del 1971 — un conflitto in seguito al quale il Pakistan Orientale ottenne l’indipendenza come Bangladesh. Fu una guerra in cui la partecipazione dell’India portò la vittoria e la liberazione a milioni di persone. Kapil Singh attraversò tutti questi conflitti come un guerriero esperto e impavido. Tuttavia, proprio nel crogiolo della guerra, tra morte e distruzione, iniziarono ad accadere eventi che avrebbero cambiato completamente la traiettoria della sua vita.

Il salvataggio miracoloso: l’apparizione di Hari Baba

Un punto di svolta decisivo fu un incidente durante la guerra sino-indiana del 1962. Kapil Singh si trovava in missione di combattimento nella zona del confine NEFA. Nel pieno dell’operazione, il motore del suo caccia si guastò improvvisamente e l’aereo iniziò a precipitare. Tutti i sistemi di comunicazione con la base andarono perduti. La torre di controllo perse il suo segnale. Il comando aveva già dato il pilota per morto: le possibilità di sopravvivere alla caduta di un caccia in una zona montuosa erano praticamente nulle.

Ma in quel momento critico, quando la morte sembrava inevitabile, accadde qualcosa che andava oltre la comprensione ordinaria. Come lo stesso Pilot Babaji avrebbe poi testimoniato, nella cabina dell’aereo in caduta si materializzò davanti a lui la figura di uno yogin: era Hari Baba, il siddha himalayano che fin dall’infanzia aveva guidato segretamente la sua vita, apparendogli periodicamente e chiedendogli ogni volta due rupie.

Hari Baba prese miracolosamente il controllo dell’aereo e lo fece atterrare su un aeroporto di riserva. Quando Kapil Singh, sconvolto e tremante, uscì dalla cabina, comprese di aver vissuto non semplicemente un miracolo tecnico, ma un diretto intervento divino. Non fu il primo né l’ultimo caso di una simile salvezza mistica: durante il suo servizio militare Hari Baba gli apparve nei momenti critici, proteggendolo e guidandolo.

Questi eventi aprirono gli occhi a Kapil Singh sull’esistenza di una realtà più profonda del mondo materiale in cui viveva. Domande sulla natura della vita e della morte, sul senso dell’esistenza, sui misteri della coscienza umana iniziarono a tormentarlo. Comprese che il suo vero destino non si trovava sul campo di battaglia, ma nell’ambito della ricerca spirituale.

La decisione: lasciare il mondo

Nel 1972, all’età di 33 anni (l’età simbolica di Cristo, di Buddha al momento dell’illuminazione), il comandante di squadriglia Kapil Singh prese una decisione fatale: rassegnò le dimissioni dall’Aeronautica Militare Indiana, lasciò alle spalle una carriera brillante, onorificenze, status sociale e partì alla ricerca del suo misterioso salvatore — Hari Baba — nell’Himalaya, per conoscere quei segreti che si trovano oltre il mondo fisico.

Capitolo III: Il periodo himalayano — la trasformazione in Somnath Giri

Dodici anni in luoghi deserti

Lasciandosi alle spalle tutto ciò che lo legava alla vita precedente, Kapil Singh si addentrò nell’Himalaya: le montagne sacre che da tempi immemorabili servono da dimora a yogin, rishi e siddha in cerca della Verità Suprema lontano dalla vanità mondana. La sua ricerca di Hari Baba fu coronata dal successo: maestro e discepolo si incontrarono in un luogo appartato tra le cime innevate.

Hari Baba lo accolse come suo discepolo e gli diede un nome spirituale: Somnath Giri (alcune fonti menzionano che il nome gli fu dato anche da Vijayaraje Scindia di Gwalior). Questo nome è composto da tre parti:

Soma — la luna, il nettare dell’immortalità, la bevanda divina
Nath — signore, sovrano (la tradizione dei Nath è la più antica tradizione yogica dell’India, alla quale appartennero Gorakhnath e altri grandi siddha)
Giri — montagna, uno dei dieci suffissi della Dashanami Sampradaya, che indica l’appartenenza a uno degli ordini fondati da Adi Shankaracharya

Così, il nome Somnath Giri significa «Signore del nettare lunare della montagna», il che indica simbolicamente il raggiungimento della beatitudine suprema (soma-rasa) attraverso la pratica yogica.

Per i successivi dodici anni (alcune fonti indicano sette anni come periodo principale) Somnath Giri trascorse la sua vita nella più severa tapasya — una pratica ascetica che comprendeva:

Meditazione nelle grotte ad altitudini comprese tra 5000 e 6000 metri sul livello del mare, dove l’ossigeno è insufficiente per una persona comune e la temperatura scende fino a livelli estremamente bassi
Un ritiro di tre anni sul ghiacciaio Pindari (Pindari Glacier) — uno dei luoghi più inaccessibili dell’Himalaya, dove praticò in completa solitudine, superando non solo privazioni fisiche, ma anche le prove psicologiche dell’isolamento
Pellegrinaggi ai luoghi sacri: Kailash (la montagna considerata dimora di Shiva), Badrinath (uno dei quattro dham sacri), numerose altre tirtha e siddha-pitha (luoghi di potere in cui praticarono grandi siddha)

Iniziazioni da grandi maestri

Durante questo periodo Somnath Giri ricevette iniziazioni (diksha) e istruzioni (upadesha) non solo da Hari Baba, ma anche da molti altri grandi maestri. Secondo le sue stesse testimonianze e la tradizione orale, incontrò e ricevette insegnamenti da:

Avatar Baba (Avatar Baba) — un saggio illuminato, guru di Hari Baba, rappresentante dell’antica linea dei siddha himalayani

Mahavatar Babaji — il leggendario yogin immortale, menzionato da Paramahansa Yogananda nell’«Autobiografia di uno yogi», che si ritiene viva nell’Himalaya da molti secoli e sia il custode dell’antica conoscenza del Kriya Yoga

Il Signore Dattatreya — in una visione mistica. Dattatreya è un avatar divino che unisce Brahma, Vishnu e Shiva, venerato come Adi-guru di tutti gli yogin e avadhuta

Gorakhnath (Gorakhnath) — uno dei fondatori della tradizione dei Nath, un grande siddha che raggiunse l’immortalità fisica

Sundarnath — un altro mahasiddha della linea dei Nath

Ashwatthama — il leggendario guerriero del Mahabharata che, secondo le tradizioni puraniche, ricevette da Shiva il dono (e la maledizione) dell’immortalità e ancora oggi vaga sulla terra. Pilot Babaji in seguito affermò di averlo incontrato tra le tribù himalayane

Questi incontri — alcuni dei quali avvennero sul piano fisico, altri nelle dimensioni sottili della coscienza attraverso visioni e samadhi — formarono Somnath Giri come maestro, detentore di molte linee di trasmissione e dotato di un’esperienza profondissima dei diversi sentieri dello yoga.

L’acquisizione dei siddhi — capacità soprannaturali

Il risultato di questa intensa sadhana non fu soltanto l’illuminazione spirituale — la realizzazione della propria vera natura come Atman, non duale rispetto al Brahman — ma anche l’acquisizione degli ashtamahasiddhi, le otto grandi capacità soprannaturali descritte negli «Yoga Sutra» di Patanjali e nei testi della tradizione dei siddha:

Anima — la capacità di diventare piccolo come un atomo
Mahima — la capacità di espandersi fino a dimensioni infinite
Laghima — levitazione, superamento della gravità (la capacità di diventare senza peso e leggero come il vapore; levitazione, capacità di muoversi nell’aria).
Garima — la capacità di diventare infinitamente pesante (la capacità di aumentare molte volte il proprio peso, diventando pesante come una montagna, inghiottendo aria).
Prapti — la capacità di ottenere qualsiasi cosa, teletrasporto (conoscenza completa del passato, del presente e del futuro; capacità di penetrare ovunque, persino su altri pianeti e stelle; potere di moltiplicare tutto a piacimento, per esempio nutrire cento persone con una sola ciotola di riso; potere di predire il futuro, leggere i pensieri, comprendere le lingue di altre persone, degli animali, degli uccelli; potere di guarire da qualsiasi malattia; realizzazione dei desideri dello yogin, per esempio raggiungere la luna e il sole. Si ottiene mediante la meditazione sulla fonte dell’ego (ahamkara)).
Prakamya — realizzazione dei desideri, capacità di ottenere qualsiasi cosa ( capacità di trovarsi in tutte le cose controllando gli eventi; capacità di realizzare tutti i propri desideri, perfetta perspicacia della mente e dei sensi; capacità di attrarre oggetti lontani).
Ishitva — supremo dominio sulla natura ( capacità di diventare il creatore di tutto ciò che esiste e di avere pieno potere sia sugli oggetti viventi sia su quelli non viventi dell’universo; capacità di governare le forze della natura e tutta la creazione mediante la forza di volontà; onnipotenza. Ishitva — influenza sugli oggetti materiali e immateriali, dominio sul peso, acquisizione della forza divina — lo yogin può riportare in vita coloro che sono morti. Capacità di creare o governare, di essere il sovrano dell’universo e onnipotente. Quando modifichiamo un poco la coscienza, possiamo anche controllare un poco gli eventi. Quando abbiamo modificato profondamente la coscienza, possiamo manifestare in larga misura un’altra visione karmica).
Vashitva — controllo sugli elementi e sugli esseri (capacità di essere onnipresente e di trovarsi in qualsiasi punto, capacità di governare tutto mediante il pensiero e la parola; capacità di sottomettere alla propria volontà persone e animali; capacità di dominare l’universo, creare mondi, onnipresenza).

Ma la siddhi principale che acquisì e che divenne il suo «biglietto da visita» fu la capacità di entrare in samadhi — uno stato di completa uscita dal corpo e dalla mente, in cui i processi vitali rallentano a tal punto che esteriormente una persona è indistinguibile da un morto. È la più alta realizzazione yogica, accessibile solo ai maestri realizzati.

Capitolo IV: Il ritorno nel mondo — la missione dell’illuminazione

La chiamata al servizio dell’umanità

Dopo dodici anni di isolamento e il raggiungimento della piena realizzazione, Somnath Giri avrebbe potuto rimanere nelle grotte himalayane in uno stato di beatitudine eterna, come fanno molti mahatma. Tuttavia Hari Baba gli affidò una missione diversa: tornare nel mondo degli uomini e portare la luce della conoscenza, aiutare l’umanità nella sua evoluzione spirituale.

Fu proprio in questo periodo che gli rimase il soprannome «Pilot Baba» (Pilot Baba) — discepoli e seguaci iniziarono a chiamarlo così in ricordo del suo passato di pilota da combattimento, cosa che lo rendeva una figura unica: uno yogin con un passato militare, un siddha passato attraverso il crogiolo della guerra. Questo nome sottolineava l’insolitezza del suo cammino e lo rendeva più accessibile alle persone moderne, che spesso trovano difficile rapportarsi ai sadhu tradizionali.

Dimostrazioni di samadhi — testimonianza della Verità

Dal 1976 Pilot Babaji iniziò a dimostrare pubblicamente la sua capacità di entrare in samadhi davanti a migliaia di testimoni, scienziati, giornalisti e funzionari governativi. Queste dimostrazioni non venivano svolte per fama o sensazionalismo, ma con due scopi superiori:

Dimostrare la veridicità degli antichi testi yogici, mostrare che ciò di cui si parla nelle Upanishad, negli Yoga-sutra e nei tantra non sono miti, ma realizzazioni reali, accessibili attraverso la pratica
Ispirare le persone alla ricerca spirituale, dimostrando che l’uomo non è un corpo-mente limitato, ma una coscienza infinita

Tipi di samadhi pubblici di Pilot Babaji:

Samadhi sotterraneo (Bhumi Samadhi): Pilot Babaji veniva collocato in una piccola fossa o camera sotto terra, che poi veniva chiusa ermeticamente. Vi rimaneva senza aria, cibo e acqua per un periodo fino a 33 giorni — un tempo che supera di gran lunga qualsiasi possibilità nota di sopravvivenza umana senza ossigeno. Trascorso il tempo, la fossa veniva aperta in presenza di numerosi testimoni, e Pilot Babaji ne usciva vivo, dimostrando un controllo completo sui processi vitali.

Samadhi subacqueo (Jal Samadhi): Si immergeva nell’acqua in un cubo o contenitore di vetro ermetico e rimaneva sott’acqua fino a 7 giorni, di nuovo senza respirare, dimostrando la capacità di arrestare o rallentare radicalmente i processi metabolici.

Samadhi in un cubo di vetro per la NASA: Su richiesta degli scienziati della NASA, entrava in samadhi in un cubo di vetro ermetico, dove gli scienziati potevano osservare e misurare i suoi parametri fisiologici (polso, respirazione, attività cerebrale). Rimaneva in questo stato fino a 4 giorni, fornendo dati unici per la ricerca scientifica sulla coscienza e sulle possibilità del corpo umano.

Samadhi nell’anello di fuoco: Meditazione, circondato dalle fiamme, dimostrando l’insensibilità alle condizioni esterne e il controllo sugli elementi.

Nel corso della sua vita Pilot Babaji entrò pubblicamente in samadhi più di 110 volte dal 1976, fatto registrato in vari documenti e testimoniato da migliaia di persone.

Particolarmente significative furono le sue dimostrazioni durante il Kumbha Mela — il più grande raduno religioso del pianeta, che si tiene una volta ogni 12 anni, quando decine di milioni di pellegrini si riuniscono per le abluzioni sacre.

Dal 1991 al 2007 Pilot Babaji tenne 18 dimostrazioni pubbliche di samadhi in diversi Kumbha Mela in tutta l’India (a Haridwar, Allahabad, Ujjain, Nashik), inclusa la rarissima Maha Kumbha Mela, che si svolge una volta ogni 144 anni e alla quale parteciparono più di 70 milioni di persone.

Capitolo V: Status spirituale e posto nella gerarchia

Mahamandaleshwar della Juna Akhara

In riconoscimento dei suoi conseguimenti spirituali e della sua realizzazione, Pilot Babaji fu elevato al più alto rango spirituale del monachesimo induista — Mahamandaleshwar (Mahamandaleshwar), che letteralmente significa «Grande Signore del Cerchio Universale» ed è l’analogo del rango di arcivescovo nel cristianesimo.

Questo titolo gli fu conferito dalla Juna Akhara (Juna Akhara) — il più antico e il più grande di tutti i tredici ordini monastici tradizionali dell’India, fondato già nell’epoca del Treta-yuga dal Signore Dattatreya come Datta-akhara e riorganizzato da Adi Shankaracharya nell’VIII secolo. La Juna Akhara è il nucleo del sistema della Dashanami Sampradaya, che unisce i dieci nomi degli asceti, e custodisce le tradizioni dell’Advaita Vedanta, dello shivaismo e del natha-yoga.

Nella struttura del Kumbh Mela, è proprio la Juna Akhara a possedere il diritto del primo bagno sacro (Shahi Snan — Bagno Reale), il che simboleggia il suo primato spirituale tra tutte le akhara. Pilot Babaji, in qualità di Mahamandaleshwar della Juna Akhara, guidava queste solenni processioni, nelle quali migliaia di naga sadhu (santi nudi) e monaci avanzano al suono di conchiglie e tamburi verso i fiumi sacri.

Linea di trasmissione

Secondo i documenti della tradizione, la parampara (linea di trasmissione) di Pilot Babaji si traccia nel modo seguente:

Brahman Assoluto → Signore Shiva → Narayana Baba → Avatar Baba → Hari Baba (guru-siddha) → Pilot Babaji (Somnath Giri Maharaj) → quindi ad Adi Shankaracharya e al sistema Dashanami

Questa linea stabilisce Pilot Babaji come portatore diretto dell’antichissima conoscenza che risale a Shiva stesso, e lo colloca nel cuore della tradizione vedantica e natha-yogica.

Capitolo VI: Filosofia e insegnamento

L’Advaita nel cuore dell’insegnamento

La base filosofica dell’insegnamento di Pilot Babaji è l’Advaita Vedanta — la dottrina della non-dualità, che proclama che:

Esiste un solo Brahman — la Realtà Assoluta
L’«io» individuale (Atman) non è diverso dal Brahman
Il mondo della molteplicità è una manifestazione di Maya, l’illusione cosmica
La liberazione (moksha) è la consapevolezza dell’unità originaria: «Aham Brahmasmi» («Io sono Brahman»), «Tat tvam asi» («Tu sei Quello»)

Il samadhi come porta verso la Verità

Pilot Babaji insegnava che il samadhi non è semplicemente una capacità straordinaria o un trucco, ma la porta verso l’appagamento e la consapevolezza della Verità. Egli spiegava:«Illuminate la vostra coscienza, trovate l’unità tra i cinque elementi (terra, acqua, fuoco, aria, etere), e il samadhi avrà inizio. Allora potrete andare oltre la morte. Non tutti tra i discepoli possono comprendere il metodo. Se siete predisposti, il samadhi può essere raggiunto ovunque».Egli sottolineava che il samadhi è il risultato di Shunya e Chaitanya — il Vuoto e la Coscienza, la dissoluzione dell’ego nell’Infinito. È uno stato in cui l’«io» individuale scompare completamente, e rimane soltanto la pura Consapevolezza, priva della dualità soggetto-oggetto.

Unità delle religioni e cammino interiore

Pilot Babaji sottolineava costantemente la necessità del rispetto per tutte le religioni del mondo, affermando che esse sono tutte vie diverse verso un’unica Verità. Diceva:

«La vera autorealizzazione dell’uomo è possibile solo compiendo il proprio viaggio interiore — poiché la Verità (Dio) non è fuori, ma dentro di noi. L’uomo può realizzare se stesso solo attraverso il viaggio interiore. La differenza tra una persona comune e un’anima realizzata è che la persona comune resta intrappolata nel mondo esterno, considerandolo il proprio rifugio».

Questo insegnamento è in consonanza con tutte le grandi tradizioni mistiche del mondo — dal sufismo al misticismo cristiano, dal buddhismo zen alla cabala — tutte indicano la necessità della ricerca interiore.

Missione Mondiale della Pace (World Peace Campaign)

Negli ultimi decenni della sua vita, Pilot Babaji condusse attivamente la Missione della Pace Mondiale — viaggiando in tutto il mondo, tenendo seminari, conferenze e ritiri di meditazione, insegnando alle persone l’arte dello yoga, della meditazione e del samadhi. Egli credeva che:«Oggi persino i politici hanno la possibilità di guardare Dio e, avendo compreso le grandi verità, cercare di aiutare le persone a vedere la luce».

Lavorò non solo con cercatori spirituali, ma anche con politici, uomini d’affari, scienziati — cercando di introdurre una dimensione spirituale in tutte le sfere dell’attività umana.

Capitolo VII: Discepoli e seguaci in tutto il mondo

Yogmata Keiko Aikawa — la prima donna-mahamandaleshwar

La discepola più eminente di Pilot Babaji fu Keiko Aikawa (Keiko Aikawa), conosciuta in India come Yogmata («Madre dello Yoga») o Sadhvi Kaivalya Devi.

Nata il 31 maggio 1945 a Yamanashi, in Giappone, in una famiglia di un ricco avvocato e politico, Keiko si interessò fin dalla giovinezza allo yoga e alla salute olistica. Negli anni 1970 viaggiò in India, Tibet e Cina, studiando diverse scuole di yoga. Nel 1972 fondò a Tokyo il General Health Institute, dove insegnò il suo metodo unico di yoga — «Yoga-danza» e «Pranadi yoga».

L’incontro fatidico avvenne nel 1984, quando Pilot Babaji fu invitato dalla televisione giapponese per un tour di conferenze. Keiko, già nota nella comunità yogica del Giappone, fu invitata come assistente per il programma. Pilot Babaji, vedendo in lei un eccezionale potenziale spirituale, la invitò sull’Himalaya.

Nel 1985 Keiko si recò sull’Himalaya, dove incontrò il grande Hari Baba, che divenne il suo principale maestro (Hari Baba diede istruzione a Pilot Babaji di seguire attentamente questa discepola, predicendo che fosse destinata a ispirare le persone e a insegnare loro le virtù della pace e dell’amore). Sotto la guida di Hari Baba, con il sostegno di Pilot Babaji, ella attraversò un durissimo addestramento ascetico ad altitudini superiori ai 5000 metri, compresi lunghi periodi di isolamento, digiuno e meditazione in condizioni estreme.

Il risultato di questa sadhana fu il raggiungimento degli stadi finali del samadhi — lo stato di completa illuminazione.

Dal 1991 al 2007 Yogmata tenne 18 dimostrazioni pubbliche di samadhi in tutta l’India, incluso il samadhi sotterraneo per 72-96 ore senza cibo, acqua e aria.

Nel 2007, in riconoscimento delle sue realizzazioni spirituali, Yogmata Keiko Aikawa ricevette dalla Juna Akhara il titolo di Mahamandaleshwar — diventando la prima donna e il primo non indiano a raggiungere questo massimo status nella storia del monachesimo induista. Il suo nome completo: Mahamandaleshwar Sadhvi Kaivalya Devi Ji (Sri Sri 1008 Sri Paribrajakaya Acharya Swamini Kaivalya Devi Giri Ji). Yogmata continua la missione del suo maestro, viaggiando tra Giappone, India e Stati Uniti, tenendo seminari di meditazione, intervenendo all’ONU (nel 2016 e nel 2017 pronunciò discorsi principali sui temi della pace e della coscienza), incontrando il primo ministro dell’India Narendra Modi. Ha fondato la Fondazione Yogmata (Yogmata Foundation) — un’organizzazione non profit che finanzia ospedali mobili per i villaggi remoti dell’India. Ha scritto oltre 30 libri, venduti in più di 1 milione di copie. A New York possiede un dojo privato per la pratica approfondita.

Dopo la morte di Pilot Babaji nel 2024, proprio Yogmata Keiko Aikawa fu annunciata come sua successore ufficiale e nominata Presidente del Trust dell’Ashram di Pilot Baba.

Altri discepoli eminenti

Sadhvi Chetananda Giri (Sadhvi Chetnanand Giri) — Mahamandaleshwar della Juna Akhara, una delle discepole più vicine a Pilot Babaji, che insieme a Sadhvi Shraddha celebrò i suoi ultimi riti. È stata nominata Segretaria Generale del Trust dell’Ashram di Pilot Baba.

Sadhvi Shraddha Giri (Sadhvi Shraddha Giri) — un’altra Mahamandaleshwar e devota discepola, anch’essa Segretaria Generale del Trust.

Swamini Ananda Lila — monaca che partecipò a vari programmi insieme a Pilot Babaji.

Oltre ai discepoli indiani, Pilot Babaji ebbe numerosi seguaci in Russia, Ucraina, Stati Uniti, Europa e in tutto il mondo, attratti dal suo insegnamento e dal suo esempio vivente.

Capitolo VIII: Il legame con Swami Vishnudevananda Giri e la Comunità Mondiale del Sanatana-Dharma

Dada-guru: fratello spirituale e anziano nella famiglia

Nella tradizionale gerarchia induista esiste il concetto di Dada-guru — letteralmente «guru-zio», cioè il fratello spirituale (discepolo dello stesso maestro) del proprio guru, che occupa la posizione di membro anziano nella famiglia spirituale.

Per Swami Vishnudevananda Giri, fondatore della Comunità Mondiale del Sanatana Dharma, Pilot Babaji occupava proprio questa sacra posizione di dada-guru. Sebbene il guru diretto di Swami Vishnudevananda Giri fosse Swami Brahmananda Shiva Prabhakara Siddha Yogi, il legame spirituale con Pilot Babaji esisteva sul piano sottile molto prima del loro incontro fisico.

Il legame sul piano sottile e l’incontro fisico

Come raccontava lo stesso Swami Vishnudevananda Giri, il suo legame con il Mahayogi Pilot Babaji esisteva sui piani sottili dell’essere molto prima del loro incontro nel mondo materiale. Le anime realizzate, dotate della luce radiosa della jnana (saggezza) e di un potente campo energetico (tejas), sono capaci di incontrarsi e comunicare su piani dell’essere più elevati, senza essere limitate dal tempo e dallo spazio fisici.

Quando i loro destini si incrociarono nel mondo manifestato, non fu un incontro casuale, ma la naturale manifestazione di quel legame che già esisteva nell’eternità.

Kumbha Mela del 2010: un’iniziazione storica

Il momento chiave nei rapporti tra Pilot Babaji e la Comunità Mondiale del Sanatana Dharma fu la Kumbha Mela del 2010 a Haridwar — il più grande festival religioso, che riunì decine di milioni di pellegrini da tutto il mondo.

Pilot Babaji invitò Swami Vishnudevananda Giri e i suoi discepoli a prendere parte a questo evento sacro. Proprio lì, alla presenza di migliaia di testimoni, sulle rive del sacro Gange, ebbe luogo una solenne cerimonia:

Nel 2010 Swami Vishnudevananda Giri fu formalmente iniziato nell’antico ordine monastico Juna Akhara:

Ricevette lo status di sannyasin e il nome spirituale da Mahamandaleshwar Somnath Giri Maharaj (Pilot Babaji)
Ricevette lo status di Mahamandaleshwar dall’Acharya della Juna Akhara, Mahaprabhu Swami Avdeshananda Giri (Swami Avdeshananda Giri), che è il capo dell’akhara e guida le processioni della Juna Akhara durante le Kumbha Mela

Dopo aver ricevuto lo status, il suo nome completo divenne: Shrotriya Brahmanishtha Ananta Shri Vibhushit Panch Dashanam Juna Akhara Mahamandaleshwar Swami Vishnudevananda Giri

Che significa: «Universalmente noto, stabilito nel Brahman, dotato di poteri illimitati, Signore del Mandala Universale, colui che raggiunge la beatitudine attraverso Vishnu, la vetta stessa oltre ogni limite».

Questa adesione non fu semplicemente un atto formale, ma un evento spirituale di portata cosmica: rese visibile e manifestato nella dimensione sociale quel legame interiore, mistico, che era sempre esistito sul piano sottile tra Swami Vishnudevananda Giri e i grandi maestri di questa tradizione — con lo stesso Shankaracharya, con Hari Baba, con Avatar Baba e con il patrono divino dell’ordine — il Signore Dattatreya.

Come osservava lo stesso Swami Vishnudevananda Giri: «Questo è il riconoscimento esteriore di quel legame che è sempre stato lì, e le benedizioni sono sempre state lì».

Visite a Divya Loka e collaborazione

Dopo la Kumbha Mela, la collaborazione tra Pilot Babaji e la Comunità Mondiale del Sanatana Dharma continuò e si approfondì:

Giugno 2010: Pilot Babaji compì la sua prima visita a Divya Loka — il Centro di Cultura Vedica in Russia, fondato da Swami Vishnudevananda Giri. Durante questa visita Pilot Babaji prese parte al Congresso dell’Advaita Vedanta organizzato dalla comunità. Nei suoi discorsi spirituali a Divya Loka disse di vedere in Russia un potenziale per lo sviluppo della spiritualità, di vedere l’unità dei praticanti spirituali di diverse tradizioni e scuole nel loro anelito a conoscere Dio.

Luglio 2011: Seconda visita a Divya Loka. Durante i tre giorni di permanenza, l’ospite d’onore tenne incontri e conversazioni spirituali, meditazioni congiunte ed escursioni. Il 27 luglio 2011 Swami Vishnudevananda Giri conferì solennemente a Pilot Babaji l’Ordine di Avadhuta Dattatreya — un riconoscimento per la diffusione della cultura vedica e del Sanatana Dharma in tutto il mondo.

Partecipazione ai Congressi: Pilot Babaji fu un frequente partecipante ai Congressi e Forum dell’Advaita Vedanta, tenuti a Mosca negli anni 2008-2012. Fu inoltre ospite d’onore al Forum Internazionale della Cultura Spirituale «Era dell’Unità» (Spagna, 2013).

Il significato di questo legame per la parampara

Il legame tra Pilot Babaji e Swami Vishnudevananda Giri ha un significato profondo per comprendere la parampara della Comunità Mondiale del Sanatana Dharma. Esso stabilisce la linea di trasmissione settentrionale (in aggiunta alla linea meridionale attraverso Swami Brahmananda):

Linea settentrionale: Assoluto (Parabrahman) → Signore Shiva → Adi Shankaracharya → Narayana Baba → Avatar Baba → Hari Baba → Pilot Babaji (Somnath Giri) → Swami Vishnudevananda Giri

Così, attraverso Pilot Babaji, la Comunità riceve un collegamento diretto con:

L’antica tradizione della Juna Akhara, il più antico ordine monastico
La linea di Hari Baba e dei siddha himalayani
La struttura istituzionale creata da Shankaracharya
La benedizione dell’intera catena di maestri realizzati

Questo conferisce alla parampara della Comunità completezza, compiutezza e autenticità — essa è radicata sia nella tradizione mistica dei siddha dell’India meridionale (attraverso Brahmananda), sia nella struttura organizzata dell’Advaita Vedanta settentrionale (attraverso Pilot Babaji e la Juna Akhara).

Capitolo IX: Legami con i leader mondiali e riconoscimento internazionale

Leader politici come discepoli

Pilot Babaji non limitò il suo insegnamento soltanto ai cercatori spirituali: egli credeva che la trasformazione del mondo iniziasse dalla trasformazione di coloro che prendono decisioni. Per questo lavorò attivamente con leader politici di altissimo livello.

Il dottor Ram Baran Yadav (Dr. Ram Baran Yadav) — primo presidente della Repubblica del Nepal (2008-2015), è un discepolo di lunga data e devoto di Pilot Babaji. Il presidente incontrava regolarmente Guruji, così come l’ex primo ministro del Nepal. Non si trattava di incontri formali di protocollo: Ram Baran Yadav pratica lo yoga himalayano di Pilot Babaji, ha ricevuto da lui istruzioni spirituali e lo considera il proprio maestro spirituale.

Secondo varie fonti, con Pilot Babaji erano in contatto o parteciparono ai suoi seminari i seguenti leader mondiali e celebrità:

Presidenti del Giappone — in Giappone Pilot Babaji ha un enorme numero di seguaci grazie all’attività di Yogmata Keiko Aikawa
Presidente dell’India
Presidente dell’Uzbekistan
Ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton — secondo alcune fonti, incontrò Pilot Babaji o partecipò ai suoi seminari
Ex presidente della Russia Boris Eltsin — secondo singole testimonianze, conosceva Pilot Babaji
Primo ministro dell’India Narendra Modi — incontrò Yogmata, discepola di Pilot Babaji, riconoscendo il suo contributo alla cultura spirituale

Discorsi presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite

L’insegnamento di Pilot Babaji ha ottenuto riconoscimento al più alto livello internazionale. La sua discepola Yogmata Keiko Aikawa pronunciò discorsi principali all’ONU nel 2016 e nel 2017, dove parlò del ruolo della meditazione e della coscienza nel raggiungimento della pace mondiale. Nel novembre 2025 partecipò nuovamente al summit WEDO (Women’s Entrepreneurship Day Organization) presso l’ONU, dove condusse un «Momento di Silenzio per la Pace Globale».

Questo sottolinea la portata globale della missione di Pilot Babaji — dalle grotte himalayane alla tribuna dell’ONU, dai sadhu indiani ai cercatori occidentali.

Capitolo X: Libri ed eredità scritta

Pilot Babaji ha lasciato una significativa eredità scritta, nella quale condivideva la conoscenza esoterica acquisita negli anni di pratica sull’Himalaya:«Unveils Mystery of Himalaya (Part 1)» («Svelando i Misteri dell’Himalaya, parte 1») — un libro in cui descrive i suoi 16 anni di penitenza (tapasya) sull’Himalaya, gli incontri con antichi saggi e la sacra scienza del samadhi.«Discover Secret of The Himalaya (Part 2)» («Scoprendo i Segreti dell’Himalaya, parte 2») — il seguito, in cui approfondisce le pratiche esoteriche e i suoi incontri con figure leggendarie.In questi libri Pilot Babaji afferma di aver incontrato antiche figure mitologiche induiste che vivono in corpi fisici:

Ashwatthama (Ashwatthama) — guerriero immortale del Mahabharata
Mahavatar Babaji — leggendario yogi
Kripacharya (Kripacharya) — un altro personaggio del Mahabharata, che ricevette il dono dell’immortalità

Queste affermazioni suscitano controversie: gli scettici le considerano fantastiche, mentre i seguaci di Pilot Babaji le percepiscono come testimonianza del fatto che gli antichi siddha abbiano davvero raggiunto l’immortalità fisica attraverso le pratiche yogiche e continuino a vivere in luoghi inaccessibili dell’Himalaya.

Anche la sua discepola Yogmata ha scritto numerosi libri, tra cui: «The Road to Enlightenment: Finding the Way Through Yoga Teachings and Meditation» — con prefazione di Mahayogi Pilot Baba, in cui condivide il proprio cammino e la saggezza acquisita in 45 anni di pratica.

Capitolo XI: Kaya Kalpa — il segreto della longevità

Negli ultimi anni della sua vita Pilot Babaji iniziò a insegnare il Kaya Kalpa (Kaya Kalpa) — un antico sistema di ringiovanimento del corpo, della mente e dell’essere umano nel suo insieme. Secondo questa pratica, una persona può vivere fino a 144 anni, conservando salute e lucidità della coscienza.

Il Kaya Kalpa non è semplicemente una dieta o esercizi fisici, ma un sistema olistico che include:

Preparati ayurvedici e rasayana (elisir)
Pranayama (tecniche di respirazione)
Meditazione e lavoro con le energie sottili
Controllo della mente e delle emozioni
Profonda purificazione del corpo a livello cellulare

Questo sistema, secondo Pilot Babaji, permette di invertire il processo di invecchiamento e ripristinare la vitalità propria della giovinezza.

Capitolo XII: Ashram e centri in tutto il mondo

Nel corso di decenni di attività intensa, Pilot Babaji ha creato una rete di ashram e centri di meditazione in India e all’estero:

In India:

Haridwar — l’ashram principale, costruito con enormi spese, dove si trova il suo samadhi-sthal (luogo di sepoltura). L’ashram si trova a Kankhal, quartiere sacro di Haridwar
Bihar (Sasaram) — i suoi luoghi natali
Nainital — ai piedi dell’Himalaya
Uttarkashi — uno dei più importanti centri spirituali dell’Himalaya
Gangotri — alle sorgenti del Gange

All’estero:

Nepal — dove aveva migliaia di seguaci
Giappone — grazie a Yogmata, vi esiste una vasta comunità dei suoi discepoli
Russia e Ucraina — numerosi seguaci grazie al legame con Swami Vishnudevananda Giri e Divya Loka
USA — centri a New York e in altre città

Durante il Kumbh Mela i suoi ashram e campi erano sempre pieni di seguaci, discepoli e devoti sia dall’India sia da tutto il mondo.

Capitolo XIII: Contraddizioni e critiche

Come spesso accade con i leader spirituali carismatici, la figura di Pilot Babaji non fu priva di contraddizioni.

La risposta dei seguaci

I seguaci di Pilot Babaji respingono con fermezza queste accuse, indicando:

Molteplici dimostrazioni in presenza di scienziati, medici, funzionari governativi
Lo studio della NASA, durante il quale rimase in un cubo di vetro ermetico sotto osservazione costante
L’impossibilità dell’inganno in condizioni in cui il luogo di sepoltura è circondato da migliaia di testimoni, inclusi scettici
Le realizzazioni spirituali, riconosciute dalla Juna Akhara e dall’intera comunità monastica dell’India

Essi considerano le critiche come calunnie da parte di coloro che non sono in grado di comprendere la profondità delle realizzazioni yogiche.

Proprietà e ricchezza

Pilot Babaji era proprietario di un patrimonio considerevole, inclusi costosi ashram. Ciò sollevava interrogativi su quanto il suo stile di vita corrispondesse all’ideale del sannyasin distaccato.

Tuttavia, i seguaci spiegano che questi fondi venivano utilizzati per servire l’umanità — costruzione di ashram, ospedali, realizzazione di programmi di beneficenza — e che lo stesso Pilot Babaji viveva in modo semplice, senza attaccarsi ai beni materiali.

Valutazione equilibrata

Indipendentemente da queste controversie, resta un fatto innegabile:

Pilot Babaji fu riconosciuto come Mahamandaleshwar della Juna Akhara — la massima autorità spirituale dell’India
La sua influenza si diffuse su milioni di persone in tutto il mondo
Egli formò discepoli eccezionali, inclusa la prima donna mahamandaleshwar della storia
Il suo insegnamento ispirò innumerevoli ricercatori sul cammino spirituale

Come molti grandi maestri del passato, egli rimane una figura complessa, la cui eredità sarà interpretata in modi diversi a seconda del punto di vista dell’osservatore.

Capitolo XIV: Gli ultimi anni e il Mahasamadhi

Malattia e dipartita

Negli ultimi anni della sua vita, la salute di Pilot Babaji iniziò a peggiorare. Fu malato per qualche tempo, ma continuò a incontrare discepoli e seguaci, a impartire benedizioni e a trasmettere l’insegnamento.

Il 20 agosto 2024, all’età di 86 anni, Mahayogi Pilot Babaji lasciò il corpo fisico presso l’ospedale Apollo di Mumbai.

La notizia della sua dipartita fu annunciata sul suo account Instagram ufficiale con il messaggio:

«Om Namo Narayana. Con profondo rispetto e dolore informiamo tutti i discepoli e devoti in tutto il mondo che il nostro venerato Gurudeva, Mahayogi Pilot Babaji, ha raggiunto il Mahasamadhi e ha lasciato oggi il suo corpo fisico. Invitiamo tutti a mantenere la calma, elevare preghiere ed esprimere gratitudine. Ulteriori istruzioni saranno fornite secondo necessità».

Gli ultimi riti a Haridwar

Il corpo di Pilot Babaji fu portato nel suo ashram principale a Kankhal, Haridwar, dove il 22 agosto 2024 furono celebrati gli ultimi riti.

Gli fu concesso il Mahasamadhi — la sepoltura in posizione seduta, che è il massimo onore per uno yogin realizzato. Questo non viene considerato come morte, ma come abbandono consapevole del corpo — un atto in cui l’anima si libera completamente dall’involucro fisico e si dissolve nell’Assoluto. Alla cerimonia erano presenti:

L’ex ministro del governo dell’Unione Indiana Ajay Bhatt (Ajay Bhatt)
Rappresentanti di tutte le 13 akhara — gli ordini monastici dell’India
Yogmata Keiko Aikawa — la discepola giapponese, giunta appositamente per la cerimonia
Sadhvi Chetananda Giri e Sadhvi Shraddha Giri — sue discepole, che celebrarono gli ultimi riti

Il luogo del suo samadhi nell’ashram di Haridwar divenne meta di pellegrinaggio per i suoi seguaci.

Annuncio della successora

Il 23 agosto 2024, il giorno dopo la sepoltura, durante un incontro dei Mahant e dei santi della Juna Akhara fu annunciata la successora di Pilot Babaji:

Yogmata Sadhvi Kaivalya Devi (Keiko Aikawa) fu annunciata come sua successora ufficiale e nominata Presidente del Trust dell’Ashram di Pilot Baba.

Sadhvi Chetananda Giri e Sadhvi Shraddha Giri furono nominate Segretarie Generali del Trust.

Così, la missione di Pilot Babaji continua attraverso le sue discepole realizzate.

Capitolo XV: Eredità e influenza

Trasformazione della comprensione dello yoga in Occidente

Pilot Babaji svolse un ruolo chiave nella demistificazione dello yoga per il mondo moderno. Attraverso le sue dimostrazioni pubbliche di samadhi, mostrò che i testi antichi non parlano di metafore, ma di realizzazioni concrete, accessibili attraverso la pratica.

Il suo approccio scientifico — la disponibilità a sottoporsi all’osservazione di scienziati della NASA, medici e ricercatori — contribuì a legittimare lo yoga agli occhi dell’Occidente razionale, senza tuttavia perderne la profondità spirituale.

Le donne nella leadership spirituale

Avendo preparato Yogmata Keiko Aikawa come la prima donna-mahamandaleshwar nella storia del monachesimo induista, Pilot Babaji compì una rivoluzione nella gerarchia tradizionale. Egli mostrò che la realizzazione spirituale non dipende dal genere, dalla nazionalità o dalla casta: è accessibile a tutti coloro che percorrono il cammino con sincerità e devozione.

Un ponte tra Oriente e Occidente

Viaggiando tra India, Giappone, Russia, Stati Uniti ed Europa, Pilot Babaji divenne un ponte vivente che univa l’antica saggezza dell’Oriente alla ricerca dell’Occidente moderno di una spiritualità libera dal dogmatismo.

La continuazione della missione

Oggi i suoi discepoli continuano la sua opera:

Yogmata conduce seminari di meditazione in tutto il mondo, interviene all’ONU, scrive libri
La comunità russa del Sanatana-Dharma, sotto la guida di Swami Vishnudevananda Giri, ha integrato la benedizione della Linea del Nord nella propria parampara
Migliaia di seguaci in Nepal, Giappone e Stati Uniti praticano l’insegnamento di Pilot Babaji

Immortalità attraverso il servizio

Mahayogi Pilot Babaji visse una vita straordinaria: da pilota da combattimento che difese la patria in tre guerre a yogin illuminato che dimostrava il dominio sulla vita e sulla morte. Il suo percorso mostra che la trasformazione è possibile a qualsiasi età, che il passato non determina il futuro e che la grazia divina può toccare qualunque persona pronta a rispondere alla sua chiamata.

Egli non parlava semplicemente di non-dualità: la viveva, trasformando ogni azione in servizio all’Assoluto. Non insegnava semplicemente il samadhi: lo dimostrò pubblicamente più di 110 volte, ispirando milioni di persone.

La sua eredità non è soltanto fatta di ashram, libri e discepoli, ma è una trasmissione vivente che continua a scorrere attraverso la parampara, trasformando i cuori e le menti di coloro che sono aperti alla Verità.

Come diceva lo stesso Pilot Babaji: «La Verità non può essere detta, ma si può percepire la sua presenza, il suo aroma intorno a tutto e in tutto».

Questo aroma continua a diffondersi, toccando coloro che sono pronti a respirarlo, santificando il mondo con la sua benedizione.

Om Namah Shivaya Om Shri Gurave Namah Om Shri Mahayogi Pilot Babaji Maharaj Ki Jai

Dedicato alla memoria di Mahayogi Pilot Babaji (1938-2024)