L'Atma-vichara è un'indagine diretta e senza compromessi su se stessi. Non sulla personalità. Non sul corpo. Non sulla mente. Ma su colui che è consapevole.
È la pratica di riportare l'attenzione alla propria sorgente. Quando l'attenzione si volge all'interno, la mente, abituata a vagare all'esterno, perde gradualmente forza e si dissolve in ciò da cui è sorta.
«Finché la mente inerte e irragionevole segue la via dei piaceri, l'oscurità di questo mondo apparente non svanisce. Ma nell'istante in cui l'uomo si risveglia e si interroga sulla propria essenza, l'oscurità si dissolve.» Rishi Vasistha
Nel ritiro, passo dopo passo, separiamo ciò che non è vero dal Vero: il corpo non è il Sé, l'energia non è il Sé, le emozioni non sono il Sé, i pensieri non sono il Sé. Attraverso la pratica si scopre l'Osservatore interiore: pura consapevolezza, libera da forme, storie e identificazioni. Così nasce viveka — la capacità di distinguere l'Atman da tutto ciò che non siamo.
Questo metodo, rivelato al mondo da Sri Ramana Maharshi, è considerato la via più diretta per la Realizzazione spirituale. Fin dall'inizio presuppone la visione dell'obiettivo finale dell'esistenza umana — l'unità con l'Assoluto, il Sé supremo (Atman). Esso non richiede tecniche complesse, ma richiede onestà. Quando la Verità è conosciuta, non viene più persa. Quando il vero Sé viene riconosciuto, l'illusione scompare per sempre.
«Dovete distinguere il Sé, puro in se stesso, dal pensiero-"io". Quest'ultimo, essendo un semplice pensiero (vritti), vede il soggetto e l'oggetto, dorme, si sveglia, mangia e beve, muore e rinasce. Ma il puro Sé è Puro Essere, esistenza eterna, libero dall'ignoranza e dal pensiero-illusione. Se rimanete quel Sé, il vostro unico essere, senza pensiero, allora il pensiero-"io" svanirà e l'illusione scomparirà per sempre». Sri Ramana Maharshi, "Teoria dell'auto-indagine".
Il ritiro crea le condizioni per una pratica approfondita di auto-indagine:
- volgere intenzionalmente l'attenzione verso l'interno;
- riconoscere l'Osservatore e il falso "io";
- dimorare stabilmente nella consapevolezza;
- dissoluzione graduale della dualità.
Questa non è una via verso nuovi stati, ma il riconoscersi come Atman.
