Nel cammino spirituale esiste un punto cieco che è impossibile vedere autonomamente: la propria mente non è in grado di essere un giudice imparziale di se stessa. Si può praticare per anni, leggere gli shastra, riflettere, e tuttavia continuare a girare in tondo, scambiando una sottile illusione per realizzazione. Per una situazione simile, nella tradizione del Sanatana Dharma esiste il Guru (sanscr. guru). Secondo una delle interpretazioni tradizionali, la parola è composta da due radici: «gu» — oscurità, ignoranza, e «ru» — colui che dissipa. Il Guru è colui che dissipa l’oscurità dell’ignoranza.
Perché la mente non può guidare se stessa
La mente è strutturata in modo tale da essere al tempo stesso uno strumento di conoscenza e la principale fonte di illusioni. Costruisce teorie, interpreta l’esperienza, spiega gli insuccessi, e lo fa in modo convincente anche quando sbaglia. Per il praticante stesso è quasi impossibile distinguere dove agisca un’autentica intuizione e dove invece vi sia una sottile commistione dell’ego. È necessario uno sguardo esterno: esperto, radicato nella tradizione e libero da quelle illusioni nelle quali il discepolo stesso è invischiato.
Swami Vishnudevananda Giri ha sottolineato più volte che per qualsiasi pratica è necessario un Guru, così come per qualsiasi arte è necessario un maestro. In India persino gli insegnanti di danza vengono chiamati «Guru di danza»: si tratta di un esperto che conosce la materia dall’interno. La differenza sta nella posta in gioco. Là si perfeziona un movimento. Qui si decide il destino dell’anima.
«Il Guru è innanzitutto un esperto, uno specialista che può dire: questa è la via giusta, questa è quella sbagliata».
— Swami Vishnudevananda Giri
Le tre dimensioni del principio del Guru
La tradizione presenta il Guru come un principio che si dispiega su tre livelli: adhibhautika, adhidaivika, adhyatmika.
Il primo è adhibhautika, il livello fisico. Qui il Guru è una persona concreta: colui che ha percorso il proprio cammino, possiede autorità spirituale, conosce le scritture e il lignaggio di trasmissione. Ci si rivolge a lui, si apprende da lui, gli si pongono domande.
Il secondo è adhidaivika, il livello divino. Su questo piano sia il Guru sia il discepolo vengono percepiti come devata, esseri divini. Tra loro si instaurano relazioni sottili chiamate samaya. A questo livello il discepolo riceve una benedizione, una trasmissione di un ordine molto più sottile del comune sostegno umano.
Il terzo è adhyatmika, il livello spirituale, il livello dell’Atman. Qui il Guru cessa di essere una figura esterna e si rivela come un principio che dimora all’interno del cercatore stesso. Il cammino del discepolo è un’ascesa dalla prima dimensione alla terza: dalla percezione del maestro come persona alla scoperta dello stesso principio dentro di sé.
Ciò che il Guru non è
I principianti spesso affrontano il tema del Guru con aspettative distorte. Una possibilità è considerarlo un mago che risolverà i problemi al posto del discepolo, si farà carico del suo karma e con un solo tocco lo condurrà alla liberazione. Un’altra è vederlo come un allenatore al quale si può «strappare qualche trucchetto» per ottenere rapidamente risultati, oppure come un professore le cui lezioni è sufficiente semplicemente ascoltare.
Né l’una né l’altra cosa corrispondono alla realtà. Il Guru non viola mai il libero arbitrio del discepolo: secondo la tradizione, questa è una legge universale che non viene trasgredita né dagli dèi né dai siddha. Il maestro può suggerire, impartire un insegnamento, indicare la direzione. Ma nessuno può compiere il lavoro spirituale al posto del discepolo: non si può mangiare il miele per un altro, non si può percorrere la via verso Dio al posto di qualcun altro. Il Guru yoga è il contatto con la dimensione della grazia, che si rivela attraverso la fiducia e la pratica viva del discepolo stesso.
Il lignaggio di trasmissione e la preservazione della purezza
Nella tradizione, l’insegnamento profondo è custodito sotto i sigilli del samaya. Non si tratta di segretezza: senza la dovuta trasmissione, esso perde forza e purezza. Il processo mediante il quale l’insegnamento conserva la propria purezza è chiamato trasmissione, mentre la catena attraverso cui essa passa dal maestro al discepolo è chiamata lignaggio di trasmissione, parampara. Per questo, nella tradizione vedica, un mantra, un’iniziazione o un insegnamento vengono ricevuti attraverso il Guru: un insegnamento ricostruito da frammenti di libri è privo di questa purezza.
«Un maestro spiritualmente risvegliato, o sadguru, è importante per conoscere l’Assoluto Trascendente; altrettanto importanti sono la disciplina personale, la condotta retta, la purificazione, il pellegrinaggio, l’aspirazione alla conoscenza di sé e la meditazione».
— catechismo «Danzando con Shiva», Sadguru Sivaya Subramuniyaswami
La grazia e il Satguru interiore: un quadro unitario
Se si riuniscono queste tre dimensioni, il quadro diventa unitario. Sul piano fisico il Guru è un maestro e un esperto che indica la via giusta e quella sbagliata. Sul piano divino è la fonte della grazia (Guru-kripa), che si rivela attraverso la visione pura e la fiducia del discepolo. Sul piano spirituale è il principio identico all’Atman interiore, lo stesso Satguru che dimora originariamente nel cercatore stesso.
Perciò, in senso profondo, la domanda si pone diversamente da «è necessario un Guru?». Sarebbe più corretto chiedere: come procede il ricercatore incontro a quel Satguru interiore che è già presente in lui? Il maestro esterno, la linea di trasmissione, gli insegnamenti degli shastra: tutto questo costituisce le tappe di tale cammino, non un suo sostituto. Senza un sostegno esterno è quasi impossibile riconoscere dove finisca la propria proiezione e inizi l’autentico discernimento.
Significato pratico per il principiante
Per chi si avvicina appena al sentiero, da questo insegnamento derivano semplici indicazioni. Nel Guru è opportuno vedere un esperto che verifica la direzione della pratica, non un salvatore onnipotente che elimina il karma altrui con un solo tocco. L’unica condizione che rende possibile la trasmissione della grazia è la visione pura: la capacità di scorgere nel maestro qualcosa di più di una semplice persona straordinaria. La responsabilità della propria scelta e del proprio impegno rimane comunque al ricercatore stesso. Il Guru indica il sentiero. Spetta a ciascuno percorrerlo personalmente.
Parole del Maestro
«Il Guru non è soltanto una persona, è un principio che guida il discepolo lungo il cammino spirituale, lo benedice, lo ispira e lo istruisce. Alla fine dobbiamo scoprire il principio del Guru dentro di noi».
— Swami Vishnudevananda Giri
